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    “你还别不信，真没人赢得了徐将军，皇上也不能。”男孩振振有辞，比赛场上的裁判还更有权威，“知道为什么吗？”

    “为什么？”朱棣的两道眉毛像上了弦的箭一触即发，只要男孩说出的话大逆不道，它们就会以雷霆万钧之力射向它。

    “你说的是，现在如果皇上上场能不能赢徐将军，对吗？”

    “嗯。”

    “那肯定不能。你想想，皇上当了皇上以后，是不是天天上朝？”男孩指向他心目中朝堂的位置，它与实际位置恰恰相反。

    “是啊，那怎么了？”朱棣无暇理会男孩胡乱划指，一心只想听到皇上落败的原因。

    “上朝前，他总得先预习功课，要不他在朝上说什么呢？下了朝，他还得复习功课。要不第二天上朝，大臣问他，昨天的问题解决了没有，他不可能说不知道。”

    “预习功课？复习功课？”朱棣露出不齐整的牙齿，一股风从缺了门牙的缝中呼出。

    “就是批奏章嘛！这就是皇上的功课。”男孩双手叉腰，仰着头，为自己的博闻广见得意洋洋。

    “你到底要说什么？”

    “皇上天天坐在那里批奏章，上朝，他哪有时间骑马射箭？徐将军可不一样。我爹说他一年三百六十五日，有三百日都在马背上杀敌。你有没有听过弹琴的人说，三日不弹，手生荆棘。道理是一样的，不用我再说了吧？”男孩得意洋洋，双手叉着腰，好像他的几句话已经让朱棣折服了。

    朱棣的眉头渐渐舒展，他觉得男孩说得有几分道理。他不是一个固执己见，刚愎自用的人，不过，他还是要为父皇说几句话：“皇上是人中之龙，真命天子，他和我们常人能一样吗？”

    “那是，皇上岂是常人能比？”男孩见好就收，附和起朱棣的话来。

    人群中忽然一阵骚动，随后鸦雀无声。朱棣和男孩赶紧扒开人群的缝隙向场上看去。队员和裁判不知为何整整齐齐地立于两侧，像是在举行盛大的庆典。球场上没有短垣的一边，一人骑着高头骏马按辔徐行，进入球场。

    “父……”朱棣差点叫出声来。男孩目不转睛地盯着马上的人。他知道这一定是一位身份极其高贵的人，但绝料不到他刚才还夸夸其谈地谈到过他。

    “恭迎皇上！”场上场下所有人跪地迎拜。

    “恭迎皇上！”男孩机敏地有样学样，他没有被吓倒，反而眼睛瞪得更大了。他虽然不是第一次提起皇上，却是第一次看见皇上。他的好奇心驱使他的眼睛一刻也不能离开皇上。他不但要记住皇上的模样，好对没他这么幸运的人炫耀，还要仔细琢磨，皇上与常人有什么不同？

    “平身！朕今日雅兴大发，想与诸皇子、诸将玩一场击鞠。哪位成全啊？”朱元璋指的是场上十六人中下场一人，由他顶上。

    “皇上，臣下场了，皇上尽兴！”徐达笑容满面，似乎翘首企足，准备欣赏皇上的赛场雄姿。

    “徐将军不陪朕玩一局？”朱元璋出乎意料地问道。

    徐达的笑容在脸上凝固，想起好几次在与朱元璋博弈的过程中绞尽脑汁才能输得体面，他心中忧虑，对于这一次能否轻松过关毫无把握。

    “臣平日在广袤的草原驰骋杀敌，天马行空惯了，这画地为界的游戏，臣觉得拘谨得很。”

    “徐将军怕输给朕不成？”朱元璋丝毫不松口

    “呵呵，臣甘拜下风。”

    “父皇！”朱樉走上前来，

    “儿臣刚才输给徐将军，儿臣想再次挑战。”

    “嗯，朕也想和徐将军较量较量。徐达，我们有多少年没有一起击鞠了？你可不能扫了朕的兴！”
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